Der Deichbau spielt in der Gemeinde Krummhörn eine sehr große Rolle. Die Region an der Nordseeküste liegt nur knapp über dem Meeresspiegel und ist somit besonders im Falle einer Sturmflut gefährdet. Als Maßnahme gegen solch eine Gefahr werden in der Krummhörn Deiche gebaut. Deiche sind künstlich angelegte Schutzanlagen, die das Binnenland im Falle eines Sturms vor der Überflutung schützen.

An der ostfriesischen Nordseeküste spielen die Gezeiten eine große Rolle. Gezeiten oder auch Tide genannt, bezeichnet das Wechselspiel von Ebbe und Flut. Ebbe ist erreicht, sobald sich das Wasser von der Küste zurückgezogen hat. Kehrt das Wasser wieder zurück wird von Flut gesprochen. Die beiden Maximalpunkte werden Hochwasser (HW) und Niedrigwasser (NW) genannt. Der sogenannte Tidenhub wird als Höhenunterschied zwischen Hochwasser und Niedrigwasser bezeichnet.

Die Gezeiten entstehen durch das Zusammenspiel von Erde und Mond. Die Anziehungskraft des Mondes wirkt unmittelbar auf das Wasser. So ist die Anziehgskraft an der Erd zugewandten Seite des Mondes am höchsten. Es entsteht Flut. Auf der gleichzeitig abgewandten Seite des Mondes ist die Fliehkraft der Erde größer. Daher entsteht dort Ebbe. Dadurch, dass der Mond die Erde umkreist und die Erde sich gleichzeitg um ihre eigene Achse dreht, gibt es alle sechs Stunden abwechselnd Hochwasser und Niedrigwasser.

Die Zeiten für Hochwasser und Niedrigwasser können berechnet werden. Die Daten sind in einem Gezeitenkalender zu finden (Als Ort Leyhörn, Leuchbucht auswählen).

Das Phänomen der Sturmfluten tritt vermehrt an der Küste auf. Sturmfluten wurden bereits seit mehreren Jahrhunderten aufgezeichnet. Sturmfluten entstehen wenn das Hochwasser von auflandigen Stürmen und Orkanen auf die Küste gedrückt wird. Der Wasserpegel steigt stark an. Das Bundesamt für Schifffahrt und Hydrographie hat Sturmfluten an der Nordsee in drei verschiedene Klassen eingeteilt:

• Sturmflut: 1,5 bis 2,5 m über dem mittlerem TideHochwasser
• schwere Sturmflut: 2,5 bis 3,5 m über dem mittelerem TideHochwasser
• sehr schwere Sturmflut: mehr als 3,5 m über dem mittlerem TideHochwasser

Erläuterung zur Grafik: Die Gebäude stellen eine maßstabsgenaue Darstellung des Kirchturmes in Greetsiel, des alten Sieles in Greetsiel und der roten Mühle in Greetsiel dar.

Hochwasser: Bereich zwischen 1,0 und 1,5 Meter über NHN

Niedrigwasser: Bereich zwischen 1,2 und 1,5 Meter unter NHN

Deiche werden schon seit mehreren Jahrhunderten gebaut. Sie dienen neben dem Küstenschutz auch der Landgewinnung. In der Historie sind so einige Gebiete unter dem Motto "Landgewinnung ist der beste Küstenschutz" in der Krummhörn und Umgebung entstanden. Die Flächen die eingedeicht und somit trockengelegt wurden, werden Marschland oder Polder genannt. Heute gilt der Deichbau primär dem Küstenschutz.

Der Aufbau des Deiches ist im Vergleich zu früher asymmetrisch. An der Küstenseite ist der Deich flacher, was den Vorteil hat, dass die Kraft der Wellen abgefangen wird. Die steilere Böschung des Binnenlandes gibt dem Deich die Stabilität. Je nach Standort kann es sein, dass der Deichfuß asphaltiert und befestigt ist, sofern er kein Vorland besitzt. Heute werden die Deich durch große Baumaßnahmen auf fast 10 Metern über NHN erhöht. In der Krummhörn findet seit 2015 eine solche Deichbaumaßnahme statt, die eine Deichlänge von 12km erhöhen soll. Begonnen hat die Maßnahme im Küstendorf Upleward.

Der sonst sehr stabile Deich ist vielen Gefahren ausgesetzt. Schädlinge wie zum Beispiel Bisamratten graben kleine Löcher in die Struktur und machen die Schutzanlage porös. Weiterhin stellen angespülte Reste von Pflanzen eine Gefahr dar. Das sogenannte „Teek“ unterbricht die Sauerstoffzufuhr vom Gras und lässt dieses ersticken. Die beschädigte Grasnarbe lässt den Deich ebenfalls brüchig werden.

Der Deichbau unterliegt dem Staat. Verbände wie die Deichacht Krummhörn sorgen für den Erhalt und pflegen den Deich regelmäßig. Auf den Deichen der Krummhörn sind oft Schafe zu sehen.Die Tiere sind dabei nicht nur für die Begrasung der Deiche zuständig, sondern haben auch die Funktion. Sie treten mit ihren kleinen Hufen den Untergrund fest.